דיכאון וחרדה אצל קשישים – האם יש פתרון בטוח ויעיל?

את המאמר הזה נתחיל במספר עובדות מפתח (הנוגעות לדיכאון בכלל ולדיכאון אצל אנשים מבוגרים יותר במיוחד) שאולי פחות ידועות לציבור הרחב:

דיכאון הוא מצב בריאותי נפשי שעלול להשפיע על אנשים בכל גיל, יותר מ-10% מהאוכלוסייה הבוגרת יותר מתמודדים עם דיכאון ושלושה מגורמי הדיכאון העיקריים אצל אנשים מבוגרים הם בריאות גופנית לקויה, בידוד חברתי ואובדן.

אולם יש גם בשורה טובה כאן, בין השורות – ההזדקנות לא הופכת את הטיפולים נוגדי דיכאון לפחות יעילים – עם הטיפול הנכון, ניתן להחלים מדיכאון בכל גיל.

מהו דיכאון אצל אנשים מבוגרים / קשישים?

דיכאון הוא מצב בריאותי נפשי שעלול להשפיע על אנשים בכל הגילאים. למרות, שלפעמים, זה נורמלי לגמרי להרגיש מעט ירוד או חסר מרץ, במקרים בהם מצב נפשי כזה נמשך שבועיים או יותר, או שהוא מתחיל להשפיע על האדם ועל יכולתו להתמודד עם חיי היומיום, ייתכן שהמדובר בדיכאון.

לפעמים אנשים מבוגרים יותר עשויים לטעות ולחשוב שתסמינים מסוימים של דיכאון מתרחשים כתוצאה מגילם, מבריאותם הירודה או מדמנציה. ישנם קשישים שמעדיפים שלא לדבר על דיכאון, מתביישים בו או לא מסוגלים להודות שהם אינם מתמודדים "בהצלחה" עם מציאות חייהם. למרבה הצער, כל אחת מהסיבות הללו עלולה להוביל לכך שהם לא יבקשו סיוע למצבם, או, לחילופין, שהם יידחו את האבחון וקבלת הסיוע המקצועי במשך זמן רב, הרבה יותר מהנדרש.

אנשים המפתחים דיכאון כשהם מעל לגיל 60 סובלים, לעיתים קרובות, במקביל, ממצבים רפואיים אחרים. אמנם, מצב בו אדם שמצבו הבריאותי טוב יפתח דיכאון, לראשונה בחייו, כשהוא מעל לגיל 60 – נחשב למקרה נדיר למדי, אבל הוא בהחלט עלול להתרחש במקרים מסוימים.

עד כמה דיכאון מוגדר כתופעה שכיחה אצל אנשים מבוגרים?

למעלה מ-10% מכלל האנשים המבוגרים ולמעלה מ-30% מהקשישים החיים במוסד כלשהו מתמודדים או יתמודדו עם דיכאון. יחד עם זאת, חשוב לזכור שלא כל האנשים המבוגרים חווים דיכאון, והגיל אינו אמור להוות קריטריון משפיע / מכריע, בין אם בקבלת עצם הדיכאון כעובדה קיימת ובין אם בחיפוש אחר הפתרון המתאים, מציאתו והצלחת הטיפול המתאים.

מה גורם לדיכאון אצל אנשים מבוגרים?

שלושה הגורמים העיקריים לדיכאון אצל אנשים מבוגרים הם בריאות גופנית לקויה, בידוד חברתי ואובדן בגיל מבוגר.

בריאות גופנית לקויה

מחלות פיזיות ומצבים בריאותיים גופניים אחרים עלולים לגרום לדיכאון, הן ישירות והן בעקיפין. מצבים רפואיים בעייתיים כמו מחסור בוויטמינים מסוימים, סרטן, מחלות בלוטת התריס ואפילו זיהומים עלולים לשנות את אופן פעולת הגוף ותגובותיו, וכך, לגרום לדיכאון.

מצבים רפואיים אחרים שמאתגרים את עצמאותו של האדם ומקשים עליו להסתדר בכוחות עצמו (כגון דלקת מפרקים וניידות מוגבלת / מופחתת) עלולים לגרום לכך שהאדם ייאלץ לבקש עזרה ולהסתייע באנשים אחרים. כך שאובדן העצמאות ותחושה של הפחתה בערך העצמי בשל בריאות גופנית לקויה, אף הם תופסים מקום נכבד ברשימת הגורמים האפשריים לדיכאון בגיל המבוגר. סיבה נוספת, אף היא מקושרת לבריאות גופנית לקויה, הן תרופות מסוימות. לפעמים, תרופות שאדם נוטל בקביעות (שילוב ביניהן או התנגשות ביניהן) עלולות לשחק תפקיד בהופעת הדיכאון, במיוחד תרופות המיועדות לטיפול בלחץ דם, סטרואידים ותרופות נוגדות כאב.

בידוד חברתי

אנשים מבוגרים עלולים למצוא את עצמם מבודדים מחבריהם, ממשפחתם או מהקהילה. הסיבות לכך עלולות להיות נעוצות במגוון גורמים ממותם של חברים קרובים ועד לקשיים בהתניידות. דוגמה מצוינת לאפקט של הבידוד כמקדם דיכאון ראינו לפני מספר שנים, כשמגיפת הקורונה הממושכת והמגבלות שהיא כפתה על כולנו הציפה גלים של דיכאון אצל כלל האוכלוסיה, לא רק אצל קשישים.

אובדן בגיל מבוגר

אנשים מבוגרים יותר נוטים, מטבע הדברים, לחוות תקופות אינטנסיביות של אובדן. ה"אובדן" עשוי להיות אובדן של בן / בת זוג, בני משפחה או חברים, יכול להיות קשור גם לאובדן בריאותם, חיית המחמד שלהם או ביתם (בשל מעבר למוסד טיפולי / סיעודי). בעוד שחלק מהאנשים יתמודדו טוב יותר עם הנסיבות המטלטלות הללו, עבור אנשים מסוימים החוויה של אובדן חוזר עלולה לגרום לפעמים להתפרצות הדיכאון.

מהם הסימנים המאפיינים דיכאון אצל אנשים מבוגרים?

תסמיני הדיכאון אצל אנשים מבוגרים שונים מאלה המובחנים והמאובחנים אצל בוגרים וילדים. אנשים מבוגרים נוטים פחות לדבר על הסימפטומים הרגשיים של דיכאון, כמו תחושה נפשית ירודה או אובדן עניין בפעילויות. הדבר עשוי לקרות בשל סטיגמות ישנות הנוגעות לבריאות הנפש או, בשל העובדה האנושית למדי, שכמעט לכולנו קשה להודות שאנחנו לא לגמרי בסדר ושאנחנו מתקשים להתמודד בכוחות עצמנו.

אנשים מבוגרים עשויים לחוות תסמינים גופניים, אך ייתכן מאד שהתלונות הנוגעות לתסמינים הגופניים לא בהכרח תסווגנה ותשויכנה לדיכאון. התסמינים האלה עשויים לכלול סחרחורות, כאבים שונים, ירידה במשקל ובעיות בשינה (קשיים בהירדמות או שינה למשך פרקי זמן קצרים מהרגיל / מהנדרש).

בעיות בזיכרון עשויות, אף הן, להוות סימן לדיכאון, ואם זה המקרה, הטיפול בדיכאון יהיה מסוגל לפתור את הבעיה ולעזור לשפר את זיכרונו של האדם המבוגר.

שינויים התנהגותיים

לפעמים, האנשים המבוגרים-עצמם או הקרובים להם עשויים להבחין בשינויים שונים בהתנהגות שעלולים להוות סימן לדיכאון. ביניהם חוסר רצון לצאת מהבית, אובדן הנאה מדברים ומפעילויות שבעבר נחשבו למהנים, ירידה בתאבון, שתייה מוגבר של אלכוהול, ואגרנות של חפצים חסרי חשיבות.

סימן נוסף לדיכאון (והוא זה שצריך להדליק נורה אדומה!) הוא מחשבות על סוף החיים. בפועל, הדבר עשוי להתבטא בחלוקת הרכוש האישי, שינוי הצוואה, או דיבורים על מוות ועיסוק במה שיש "אחריו" (העולם הבא, גלגול נשמות וכד').

האם קטמין מסוגל להציע פתרון בטוח ויעיל?

כאשר מדברים על קטמין דיכאון הוא אחת מהתופעות שנחשבות כעשויות להיות מטופלות באמצעותו. אולם, מאחר והמחקר בנוגע לקטמין ולהשפעותיו השונות נמצא בחיתוליו, עדיין מוקדם לקבוע עובדות ברורות בנושא זה. יחד עם זאת, ראוי לציין כי כל טיפול בקטמין חייב להיעשות במרפאה מסודרת המתמחה בתחום (כדוגמת קטהמיינד) ולא באופן עצמאי או בקליניקה מפוקפקת.